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Nouvelle Opel Astra GTC : force du design, précision du comportement

2011-11-08

De retour à l'aperçu

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• A couper le souffle : un coupé compact aux lignes dynamiques et spectaculaires
• Exclusif : un châssis high-tech avec train avant HiPerStrut sur toutes les Astra GTC
• Utilisable au quotidien : cinq places accueillantes, et des équipements novateurs

Les formes sculpturales de la nouvelle Opel Astra GTC, aux belles proportions rythmées par des découpes nettes, sont une expression ultime du style Opel. Et sur la route, toutes les versions d’Astra GTC bénéficient d’un train avant évolué doté de jambes HiPerStrut – High Performance Strut – qui se marie de manière idéale avec l’essieu arrière à parallélogramme de Watt breveté par Opel. Ainsi, la voiture se montre parfaitement stable et incisive. La nouvelle Astra GTC dispose d’autres innovations, comme les systèmes d’aide à la conduite basés sur la caméra frontale Opel Eye de deuxième génération, dotée de plus de fonctions, ou la quatrième génération de l’éclairage Bi-Xénon Advanced Forward Lighting (AFL +).

À la différence de nombreuses versions trois-portes dérivées de compactes existantes, la GTC sera un modèle à part dans la gamme Opel, exaltant le design et le comportement dynamique de l’Astra. Elle ne partage aucun élément extérieur avec d’autres membres de la famille Astra, à l’exception de la coque des rétroviseurs extérieurs et de l’antenne de toit. Six des sept jantes allant de 17 à 20 pouces ont un dessin spécifique à la GTC.

La nouvelle Astra GTC a aussi l’exclusivité du pare-brise panoramique. Pour cet équipement unique, apparu pour la première fois en 2006 sur la précédente génération de l’Astra GTC, les ingénieurs Opel ont déposé 11 brevets au cours de son développement. Le vaste pare-brise panoramique s’étend sans interruption du capot jusqu’au montant central. Dépourvu de toute traverse qui gênerait la vue, il offre au conducteur et aux passagers une expérience unique et une sensation totalement nouvelle d’espace et de liberté avec un champ de vision quasi illimité, tout à fait semblable à la vision que l’on peut avoir dans un cockpit d’avion.

Un maximum d’émotion grâce à trois lignes simples

« Nous avons voulu que l’Astra GTC soit l’expression ultime du style Opel – rencontre de l’art de la sculpture et de précision allemande – et l’incarnation de notre passion pour l’automobile, » explique Mark Adams, Vice-président du Design Opel/Vauxhall. « Toutefois, nous n’avons pas souhaité que l’émotion prenne le pas sur la fonctionnalité : l’Astra GTC est une voiture de rêve bien conçue et abordable. »

Pour la silhouette, les designers ont insisté sur l’aspect spectaculaire en limitant le nombre de lignes : il en suffit de trois pour créer la tension et sculpter les formes de l’Astra GTC. Un fin pli de tôle descend d’abord depuis la porte avant jusqu’à la base de l’aile arrière et donne de la puissance au flanc, formant la virgule caractéristique d’Opel avec la même orientation que sur l’Insignia. Un deuxième pli de tôle cerne la poignée de porte et file jusqu’à l’arrière, soulignant la stature spectaculaire de la GTC en développant les surfaces jusqu’à une fine nervure et un épaulement massif. La troisième ligne suit le contour incisif et sportif du pavillon et se pare de noir laqué pour souligner le graphisme du vitrage ; elle guide l’œil jusqu’au grand spoiler parfaitement intégré.

Le style sobre de l’avant reprend la nervure centrale typique d’Opel. Il est encore accentué par des projecteurs très minces, intenses, en œil d’aigle, avec des feux de jour reprenant le dessin en aile. Ils forment comme des parenthèses entre le jonc chromé raffiné portant le logo et l’impressionnante calandre trapézoïdale, dont l’implantation basse évoque les circuits et laisse deviner le caractère sportif de la voiture.

La zone de l’épaulement est la partie la plus remarquable de l’Astra GTC. Ce relief puissant donne à la voiture une allure imposante et lui apporte beaucoup de présence, en soulignant son aspect bas et collé à la route. La ligne du montant de custode se fond dans le hayon, avant de s’enrouler autour du spoiler arrière ingénieusement intégré dans la ligne ininterrompue du pavillon. Les feux à diodes disponibles en option reprennent le motif en aile sur les blocs optiques arrière.

Un train avant incisif grâce à une suspension sophistiquée

L’essentiel du développement s’est attaché à l’introduction de la jambe Opel HiPerStrut sur la GTC, une première pour une Astra. Parfaitement adaptée à un coupé compact, elle permet d’améliorer la qualité du comportement en donnant un train avant plus incisif, une qualité appréciée des conducteurs de sportives. Basée sur le système monté actuellement sur l’Insignia OPC de 239 kW/325 ch, l’HiPerStrut emploie les points d’ancrage existants de l’Astra, mais réduit l’angle d’inclinaison d’axe de pivot de la fusée de 44% et diminue la longueur de la fusée (donc le déport) de 46% par rapport à un modèle équipé d’une jambe MacPherson. Elle permet de contenir les effets de couple dans la direction à l’accélération – une attitude de beaucoup de tractions avant puissantes – ce qui permet au conducteur d’exploiter plus intensément le potentiel de performances de la GTC sans gêne dans la direction.

Le montage de l’HiPerStrut réduit également la variation du carrossage des roues avant de la GTC en virage et profite à l’adhérence. La direction se montre plus communicative, aussi, grâce à la réduction des frictions du système de direction. La modification des géométries de suspension apportée par l’HiPerStrut permet également à la GTC de recevoir une monte pneumatique allant jusqu’à 20 pouces de diamètre.

Par rapport à l’Astra 5 portes, la hauteur d’assiette de la GTC a été abaissée de 10 à 15 mm, tandis que l’empattement a gagné 10 mm, passant de 2.685 mm à 2.695 mm. Les voies sont plus larges également : l’avant passe à 1.584 mm (+40 mm) et l’arrière à 1.588 mm (+30 mm).

Un train arrière évolué au service de la stabilité latérale

Le système de train arrière de l’Astra GTC, associant un essieu de torsion intégré et un parallélogramme de Watt, a également été revu, en adaptant la valeur de résistance et l’amplitude au roulis à des cotes spécifiques à la voiture. Le système présente de nombreux avantages par rapport à un concept moderne d’essieu multibras, car il offre un plus faible encombrement, une meilleure gestion des angles de carrossage et des frictions réduites de la cinématique de suspension. Le parallélogramme de Watt permet également de maintenir à tout moment la stabilité latérale.

Le parallélogramme de Watt est ancré à une petite traverse attachée au dessous de la voiture, juste derrière le centre de l’essieu arrière. Il comprend une petite biellette pivotante dotée d’une rotule à chaque extrémité, sur lesquelles les tirants latéraux des roues viennent se boulonner.

En ligne droite, cette configuration permet d’assurer une excellente stabilité, et en virage, elle réduit au minimum la déviation latérale comme le ferait un système multibras moderne. Le parallélogramme absorbe environ 80% des efforts latéraux subis par la suspension arrière. De plus, le parallélogramme de Watt permet l’utilisation de paliers plus souples, qui n’ont plus la mission de compenser des changements de pincement de l’essieu arrière. Ces paliers plus souples permettent au train arrière d’être plus confortable.

Le châssis de l’Astra GTC a été revu pour s’adapter parfaitement au système d’amortissement piloté FlexRide. Il améliore la stabilité directionnelle, offre un meilleur comportement en virage et plus de vivacité au train avant en s’adaptant automatiquement aux types de revêtements, aux mouvements de caisse et aux styles de conduite adoptés. La qualité de la tenue de route et le bon équilibre du véhicule permettent aussi à la sécurité de progresser en situations d’urgence. De plus, le FlexRide offre trois possibilités de réglages différentes, permettant de changer le caractère de la voiture d’une simple pression sur un bouton : il est possible à tout moment d’opter soit pour le mode Normal, équilibré, pour le mode « Confort », plus axé sur le confort, ou pour le mode « Sport », pour une conduite plus active.

Une direction directe pour une maitrise totale

Précise, communicative et rassurante. Voici les trois objectifs que devait atteindre le système de direction de la GTC. Le défi était de conserver une direction agréable à faible vitesse, et de demander progressivement plus d’implication au conducteur avec un effort légèrement plus important à vitesse plus élevée. L’Astra GTC exploite une direction à crémaillère à assistance asservie à la vitesse. Mais afin d’offrir au conducteur une direction plus communicative, le moteur électrique du système est monté directement sur la crémaillère de direction, et non pas à la base de la colonne de direction.

Les avantages de la direction à assistance électrique (EPS) sont bien connus. Aux vitesses inférieures, le taux d’assistance est augmenté pour réduire au minimum l’effort au volant. À des vitesses plus élevées, l’assistance est automatiquement réduite pour gagner en consistance. Un autre avantage est qu’elle se passe de pompe hydraulique, consommatrice d’énergie : elle n’utilise que la quantité d’assistance nécessaire quelle que soit la vitesse, ce qui permet de réduire la consommation de carburant.

Une compacte de sport économique

L’Astra GTC est disponible avec quatre moteurs au choix – trois essence et un turboDiesel – dont les puissances vont de 88 kW/120 ch à 132 kW/180 ch. Début 2012, le nouveau 1.7 CDTI (81 kW/100 ch et 96 kW/130 ch) avec système Start/Stop en série augmentera l’offre de motorisations. La version hautes performances OPC sera disponible courant 2012.

Retravaillé, le moteur turboDiesel 2.0 CDTI à rampe commune a vu sa puissance passer à 121 kW/165 ch. Il est équipé d’un filtre à particules et d’une boîte manuelle à six vitesses. Il est aussi doté en série du nouveau système Start/Stop d’Opel, qui réduit la consommation en circulation urbaine. Le 2.0 CDTI offre tout à la fois d’excellentes performances et une grande sobriété. Il délivre jusqu’à 380 Nm de couple grâce à une fonction overboost et permet à l’Astra GTC d’atteindre le 100 km/h en 8,9 secondes. La vitesse maxi est de 210 km/h. La consommation mixte ne dépasse pas 4,9 l/100 km avec des émissions de CO₂ de 129 g/km. Avec son réservoir de carburant de 56 litres, l’Astra 2.0 CDTI peut couvrir plus de 1.100 kilomètres.

Le Start/Stop est également en série sur les deux modèles essence de 1,4 litre. Les moteurs essence turbo de 88 kW/120 ch et 103 kW/140 ch sont accouplés à une boîte manuelle six vitesses. Ils offrent un couple de 200 Nm et consomment 5,9 l/100 km (139 g/km CO₂). L’offre essence est actuellement coiffée par le 1.6 turbo de 132 kW/180 ch avec boîte manuelle six vitesses, dont la vitesse maxi est de 220 km/h.

Tous les moteurs sont accouplés en série à des boîtes manuelles six vitesses. Des boîtes automatiques à six rapports seront disponibles dès le début 2012 avec le 1.4 turbo essence et le turboDiesel à rampe commune 2.0 CDTI.

La nouvelle caméra frontale Opel Eye augmente l’avance d’Opel

La nouvelle Astra GTC fait également partie de ce qui se fait de mieux en coupé compact en matière de systèmes d’aide à la conduite. La seconde génération du système de caméra frontale Opel Eye, que l’on peut obtenir sur les versions Enjoy et Sport, bénéficie de fonctions étendues. La fonction de reconnaissance des panneaux de signalisation Traffic Sign Recognition reconnaît un nombre encore plus important de panneaux utilisés dans l’Union européenne et sait lire les panneaux rectangulaires, par exemple Autobahn, les zones à circulation restreinte ou les panneaux de limitation de vitesse temporaires. A côté de l’avertisseur de changement de voie intempestif Lane Departure Warning, la caméra offre maintenant une nouvelle fonction, l’indicateur de distance de sécurité Following Distance Indication, qui informe visuellement le conducteur de la distance le séparant du véhicule qui le précède.

L’Astra GTC peut aussi recevoir la quatrième génération d’éclairage adaptatif directionnel Advanced Forward Lighting Bi-Xenon (AFL +). En plus des neuf fonctions de l’AFL+ – dont un assistant de passage en phare High Beam Assist – elle peut recevoir l’appoint du système d’ajustement intelligent des feux Intelligent Light Ranging (ILR), qui utilise la caméra frontale Opel Eye pour mesurer la distance avec le véhicule qui précède et régler ainsi la forme du faisceau des feux de croisement. Le système optimise ainsi en permanence l’éclairage de la chaussée sans aveugler les autres usagers. Avec ces dix fonctions, l’Astra GTC offre la meilleure prestation d’éclairage du segment.

Une athlète qui n’oublie pas les vertus pratiques

Par rapport à ses concurrentes, l’Astra GTC ne sacrifie pas la fonctionnalité en dépit de sa ligne de coupé. En premier lieu, elle peut accueillir jusqu’à cinq personnes dans son habitacle. De plus, son compartiment à bagage modulable offre de 380 à 1.165 litres – soit au moins 200 litres de plus que la concurrence. Le volume de rangement dans l’habitacle a gagné 50% par rapport à la précédente génération de GTC, grâce entre autres au frein à main électrique qui libère de la place dans la console centrale – précisément à l’endroit le plus accessible.

L’habitacle soigné de l’Astra GTC fait alterner volumes sculptés et lignes dynamiques. Son caractère sportif et élégant bénéficie de tissus, d’harmonies et de bandeaux décors renouvelés sur les exécutions Enjoy et Sport. Le volant sport monté en série, doté d’un revêtement offrant une bonne préhension, accentue encore la séduction de la GTC.

Pour pouvoir accueillir toutes sortes de conducteurs, les sièges avant de l’Astra GTC offrent l’éventail de réglages le plus important du segment. Des sièges avant ergonomiques sont également proposés en option, avec réglages sur huit axes et soutien lombaire réglable sur quatre axes. Certifiés par l’AGR (Aktion Gesunder Rücken, action pour la santé du dos), ils sont proposés à un tarif abordable.